《小别离》剧中一个家庭的孩子朵朵，英语考试不及格，她的妈妈歇斯底里地训斥：“进不了前100名，就进不了重点高中；进不了重点高中，就进不了重点大学；进不了重点大学，你这辈子就完了！”
这段话或许反映多数中国父母的心声，根据The Sixth Tone网站的调查，中国父母积极送孩子留学的主要原因是逃避一试定终生的高考教育制度，同时也想要孩子拥有更好的生活。上海一名父亲表示，不希望16岁的女儿承受高考的压力，喜欢美国批判性思维的教育方法。
他说：“如果我的女儿留在中国接受教育，我知道会是什么样的情境，就是每道试题的答案不是黑就是白，我不喜欢这样。”
很多中国父母愿意放弃一切，甚至忍痛与孩子分离，在孩子还懵懂无知的时候，将他们送到国外，独自一人面对完全陌生的环境。这种近似自我折磨的爱，如同《小别离》的广告词：“这世上所有的爱都指向团聚，只有父母的爱指向分离。”
加州州立大学富勒顿分校（Cal State Fullerton）锺玉英（Yuying Tsong，音译）教授对“降落伞孩子”现象有深入研究，她告诉《洛杉矶时报》说：“这种父母对孩子的想法是，我要为你付出一切，为你牺牲，即使要和你分离，也在所不惜。”
她说：“父母觉得自己为孩子牺牲很多，但他们可能不知道孩子也牺牲很多。”